Lesiones en la boca que no sanan: cuándo hacer una biopsia

Las aftas son la causa más común de llagas dolorosas en la boca y sanan solas. Lo que no sana, o una mancha blanca o roja sin explicación, hay que mirarlo, muchas veces con una biopsia. Soy cirujano oral y maxilofacial (UNAM), certificado por el Consejo Mexicano de Cirugía Oral y Maxilofacial, profesor del Departamento de Ciencias Diagnósticas y Quirúrgicas de Odontología de la UCR desde 2006, y atiendo en la Torre 1 de Hospital CIMA.

Anestesia

Local

Duración

Corta: la muestra se toma en pocos minutos

Resultado

De días a pocas semanas

Valoración

60 000 colones · por video, 20 000

Cuándo se indica

• Una llaga sin explicación que dura más de 3 semanas.
• Una llaga con una causa probable —un diente quebrado, una prótesis que roza— que no sanó 2 semanas después de quitarla.
• Una mancha roja o roja con blanco (eritroplasia o eritroleucoplasia).
• Una mancha blanca que no se desprende al frotarla y no tiene otra explicación (leucoplasia).
• Una bolita en el labio o dentro de la boca, o una en el cuello que persiste sin explicación.
• Un papiloma u otra lesión en forma de coliflor: es benigno, pero algunas lesiones que lo parecen pueden ser cáncer, sobre todo en la encía y en personas mayores.

Antes de la cirugía

• Tomale una foto con fecha cuando la notés. Por videoconsulta te oriento, pero el examen y la biopsia son en persona.
• Si algo la roza —un diente quebrado, una prótesis floja—, contámelo: a veces el primer paso es corregir eso.
• Traé la lista de tus medicamentos. Si usás anticoagulantes, no los suspendás por tu cuenta: suspenderlos se asocia con más riesgo de trombosis. Lo coordino con tu médico.
• Si el resultado te da miedo, decímelo: la ansiedad puede hacer que se posponga el diagnóstico, y la guía de la Asociación Dental Americana insiste en conversarlo.

Cómo lo planifico

Cómo lo hago

1. 01ValoraciónExamino la lesión y toda la boca, y decidimos juntos si basta con quitar la causa o si conviene la biopsia.
2. 02Anestesia localDuermo solo la zona. Sentís presión, pero no debería doler; si sentís algo, refuerzo la anestesia.
3. 03La muestraRetiro la lesión completa o un fragmento —un papiloma, con un margen de mucosa sana— y cierro con unos puntos. La toma dura pocos minutos.
4. 04PatologíaUn patólogo la estudia al microscopio: dice qué es, si hay displasia (cambios en las células) y de qué grado. La moderada o severa tiene mucho más riesgo de transformarse que la leve.

La recuperación

• Cuando pasa la anestesia, lo esperable es una molestia leve que suele durar pocos días; la manejamos con medicamentos.
• Los primeros días, comida blanda y fresca, sin picante ni ácido.
• Un poco de sangre en la saliva el primer día es normal: presioná con una gasa. Si no para con presión, llamá al consultorio o andá a emergencias.
• Cepillate con cuidado alrededor de la herida y no fumés mientras cicatriza. Los puntos se caen solos o se retiran en el control.
• El resultado llega de días a pocas semanas. Si es leucoplasia o liquen plano, el control sigue: en una revisión, su riesgo anual estimado de transformación fue 1,56 % y 0,28 %; por eso es periódico y a largo plazo.

Riesgos y cómo los prevengo

Sangrado

Suele ser leve y ceder con presión. Con anticoagulantes orales directos, el sangrado después de procedimientos en la boca fue parecido siguiéndolos (11,8 %) o suspendiéndolos (13,5 %), y todos se controlaron con medidas locales.

Cambio de sensibilidad

Poco frecuente, cerca de los nervios del labio inferior o de la lengua; por eso planifico el corte según dónde está la lesión.

Infección o que la herida se abra

Como en cualquier herida de la boca; se previene con higiene suave y sin fumar. Si notás pus o fiebre, llamá al consultorio.

Que haga falta otra cirugía

Si el resultado no explica lo que se ve, conviene otra biopsia. Un papiloma puede volver: en una serie de casos volvió menos con al menos 3 mm de mucosa sana alrededor; por eso lo retiro con margen.

Posponer la biopsia

También es un riesgo: detectar a tiempo las lesiones con potencial de malignizar y el cáncer de boca puede mejorar el pronóstico.

Otras opciones

Quitar la causa y esperar dos semanas

Si hay un roce probable y no hay señales de alarma, es lo indicado: la mayoría de las llagas por roce sanan en dos semanas al quitar la causa. Si no sana, la biopsio.

Sin biopsia, si es un afta típica

Superficial y bien delimitada, sana sola en una a dos semanas. Un corticoide local o el láser de baja potencia alivian el dolor y acortan la curación, aunque no está demostrado que eviten que vuelva.

Luces, tinciones o cepillado

Ninguna ha mostrado la exactitud suficiente para usarse de rutina como prueba de selección. La biopsia sigue siendo la primera opción; el cepillado se reserva para situaciones específicas que acordamos.

Preguntas frecuentes