Absceso dental: qué hacer, cuándo es urgencia y cuándo sacar el diente

Un absceso es pus acumulado por una infección del diente o de la encía. Según las guías, primero se quita la causa —drenar, tratar el nervio o sacar el diente— y el antibiótico se reserva para cuando la infección se extiende o da fiebre. Si el diente ya no se puede salvar, lo saco de forma atraumática, sin romper el hueso que después sostiene un implante. Soy cirujano oral y maxilofacial (UNAM), profesor de Odontología en la UCR desde 2006, y he dado ponencias sobre exodoncia atraumática y preservación alveolar, entre ellas en Honduras (2018).

Anestesia

Local; sedación según el caso

Estudio previo

Radiografía; tomografía si el caso lo pide

Absceso

Primero se trata la causa

Valoración

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Cuándo se indica

• Un absceso: hinchazón, pus, encía sensible y dolor de diente.
• Un diente quebrado o con caries que ya no se puede restaurar.
• Una infección de la raíz que la endodoncia no resolvió o no puede resolver.
• Un diente flojo por enfermedad de las encías, la que empieza con la placa bacteriana.
• Raíces que quedaron dentro, dientes retenidos o dientes de leche que no se caen a tiempo.

Antes de la cirugía

• Si ya tenés radiografía o tomografía, mandámela antes: la podemos revisar por videoconsulta.
• Traé la lista de tus medicamentos. Los anticoagulantes no se suspenden por tu cuenta (suspenderlos se asocia con más riesgo de trombosis): lo coordino con tu médico.
• Avisame si tomás medicamentos para la osteoporosis o tenés las defensas bajas: el plan se hace con tu médico tratante.
• Si fumás, dejalo antes y mientras cicatriza: en fumadores el alveolo seco es más frecuente.
• Con sedación: ayuno según te indique y venite acompañado; ese día no manejás.

Cómo lo planifico

Cómo lo hago

1. 01ValoraciónTe examino con la imagen y te digo con franqueza si el diente se puede salvar.
2. 02Si hay absceso, primero el focoDrenaje por una pequeña incisión dentro de la boca (en casos extensos, a veces por fuera) y tratamiento de la causa. Indico antibiótico si hay fiebre, malestar, hinchazón difusa o ganglios inflamados, o si tu salud lo pide.
3. 03Extracción atraumáticaCon anestesia local (y sedación, si la acordamos) separo el diente del hueso sin fracturar las paredes: vas a sentir presión; si algo te duele, me avisás y refuerzo la anestesia. Si está quebrado, retenido o con raíces curvas, abro la encía, retiro el mínimo de hueso y cierro con puntos.
4. 04Preservar el alveolo, si va implanteRelleno el hueco con injerto en partículas cubierto con una membrana de colágeno; si se puede, sin despegar la encía, que en ensayos dio cambios de hueso parecidos con menos dolor. Reduce el encogimiento, no lo elimina.
5. 05Al terminarControlo el sangrado y te doy indicaciones por escrito. El antibiótico preventivo lo decido según tu salud y tu riesgo de infección. Mientras te recuperás, podés escribirme.

La recuperación

• Las primeras horas: mordé la gasa y poné frío por fuera; algo de sangre en la saliva es normal.
• El primer día: sin enjuagues fuertes, escupir, pajilla ni cigarro, para cuidar el coágulo.
• La molestia suele durar pocos días: analgésicos indicados, comida blanda y cepillado suave.
• Si entre el día 1 y el 5 empieza un dolor fuerte, puede ser alveolo seco: escribime.
• Tras un drenaje, la hinchazón tiene que ir bajando; si crece o da fiebre, andá a emergencias.
• Si preservamos el alveolo, los estudios midieron el hueso a los 3 a 6 meses; el implante lo programo con una imagen nueva.

Riesgos y cómo los prevengo

Sangrado

Casi siempre se controla con presión o puntos. Con anticoagulantes orales nuevos, el sangrado tras procedimientos en la boca fue parecido siguiéndolos (11,8 %) o suspendiéndolos (13,5 %); todos se controlaron con medidas locales.

Alveolo seco (alveolitis)

Se pierde el coágulo: dolor fuerte que suele empezar entre el día 1 y el 5, a veces con mal olor. Se asocia con fumar: alrededor de 13,2 % en fumadores frente a 3,8 % en no fumadores. Se previene cuidando el coágulo; se trata en el consultorio.

Que la infección se extienda

Entre personas atendidas en emergencias de EE. UU. por una infección dental, 9,8 % tuvo una complicación grave; entre hospitalizados y operados, 3,8 % tuvo complicaciones generales, con más riesgo a mayor edad y con enfermedad pulmonar crónica, alcoholismo o infección en varias zonas (poblaciones distintas: no se juntan). Por eso se trata a tiempo.

Osteonecrosis con bifosfonatos

Con bifosfonatos orales es la complicación más reportada tras una extracción, sobre todo atrás en la mandíbula (evidencia limitada). Avisame antes: lo planeo con tu médico.

Raíz, seno o nervio

Poco frecuentes: un fragmento de raíz, una muela de arriba que comunica con el seno o, cerca del nervio, el labio adormecido. Por eso estudio la imagen antes.

Que el hueso se encoja

Si el alveolo cicatriza solo, en 6 meses se pierde entre 29 % y 63 % del ancho y entre 11 % y 22 % de la altura. Preservarlo evitó en promedio entre 1,18 y 1,99 mm de pérdida de ancho según la revisión (evidencia muy incierta para la Cochrane), sin eventos adversos graves reportados.

Otras opciones

Salvar el diente

Si se puede restaurar, la endodoncia trata la infección y lo conserva, aunque eso signifique no operar.

Antibiótico solo

No está probado que resuelva un absceso sin tratar el diente. La Asociación Dental Americana lo desaconseja en la mayoría de los casos de dolor o hinchazón localizada en adultos sin defensas bajas.

Vigilar, sin operar

Un diente de leche que se va a caer solo, o una raíz sin infección ni síntomas, a veces solo se vigila.

Preguntas frecuentes